Stella niega que McLaren haya dado un paso atrás: Estábamos al nivel de Ferrari y Red Bull

Las mejoras de Ferrari en Austin cumplieron las expectativas y aportaron el avance que buscaba la Scuderia. McLaren también llevó una importante evolución a Estados Unidos y se espera que siga introduciendo piezas nuevas en las próximas semanas, pero los vigentes campeones se marcharon de Texas como el cuarto equipo más rápido. Sin embargo, según su director, Andrea Stella, las apariencias engañan.

Las cosas empezaron a torcerse para McLaren en la sesión de clasificación del sábado. Después, Lando Norris estaba furioso consigo mismo e insistía en que podría haberse clasificado segundo. El vigente campeón también mostró destellos de una velocidad impresionante el domingo. Su ritmo con los neumáticos duros fue especialmente bueno, pero tuvo que hacer que un juego durase 40 vueltas, lo que resultó ser un poco demasiado.

A pesar de todo, lo que vio en la carrera del domingo animó al director del equipo, Andrea Stella. “Creo que en la carrera vimos que lo que habíamos dicho que podía ser el potencial del coche se hizo realidad”, afirmó el ingeniero italiano.

“Ayer [en la clasificación], pensábamos que teníamos un coche más rápido de lo que realmente pudimos demostrar en pista. Lando dijo que el coche podría haber sido lo bastante bueno para ser segundo. Creo que eso es exagerar un poco, porque, aunque el potencial estuviera ahí, este año, por algún motivo, es muy difícil aprovechar todo el potencial”, prosiguió Stella.

“Resulta un poco más fácil en carrera, porque no aprietas tanto como en clasificación. Necesariamente dejas un poco de margen, y creo que hoy el coche era tan competitivo como los Ferrari y el Red Bull, mientras que [Kimi] Antonelli parecía estar un paso por delante de todos los demás”, añadió el jefe de McLaren.

Mientras Lando se reprochaba su actuación, su compañero Oscar Piastri volvió a rendir claramente por debajo de lo esperado. Aunque Stella cree que su equipo podría haber terminado en el podio, eso desde luego no es aplicable a su segundo piloto. Piastri ha ido perdiendo cada vez más terreno desde el cambio de reglamento y necesita encontrar respuestas urgentemente junto a sus ingenieros; de lo contrario, 2025 se considerará su única oportunidad de ganar el título.

Por ello, McLaren se centró en mantener a Russell detrás de Piastri el domingo, mientras se la jugaba con Norris al mantenerlo en pista para terminar la carrera con neumáticos duros, con la esperanza de que su unidad de potencia Mercedes le ayudara a contener a Verstappen y Leclerc en la lucha por el segundo puesto. La arriesgada estrategia acabó sin dar resultado y Lando cayó hasta la quinta posición.

“Ir a una parada te da la posibilidad de aprovechar un coche de seguridad, que no salió. ¡Seguimos esperando una compensación por lo que pasó en Madrid! Llegará, y también intentamos ver qué les quedaba a los neumáticos duros, pero, sinceramente, sabíamos que era muy, muy poco probable que pudiéramos mantener detrás a Verstappen y, en particular, a Leclerc”, admitió Stella.

Stella también señaló que el equipo no había introducido todo su paquete de mejoras en Austin. En las próximas semanas llegarán más piezas que reforzarán las opciones de McLaren en la recta final de la temporada. “Llegarán algunas cosas más. Creo que, al final, solo podremos hacerlo entre Brasil y Las Vegas. Así que en México no habrá gran cosa, pero en Brasil y Las Vegas habrá algunas mejoras”, afirmó Stella.

“Esperamos que esto nos ayude, como he dicho antes, a estar constantemente en la lucha por los podios y, ojalá, a empezar a acercarnos al nivel de competitividad necesario para luchar por la victoria, así que todavía hay algunas mejoras en preparación”, añadió el director de McLaren.