Cambios en Haas: Ocon ya puede hacer las maletas, Hirakawa le sustituye durante el resto del fin de semana en México

Esteban Ocon no participará en la tercera sesión de entrenamientos libres, la clasificación ni el Gran Premio del domingo. Haas anunció la noticia el sábado por la tarde, tras decidir sustituir al experimentado piloto francés por el japonés Ryo Hirakawa por motivos que siguen sin estar claros.

La decisión de apartar a Ocon del monoplaza llegó por sorpresa, lo que ya de por sí apunta a que no se trataba de un movimiento planificado. De hecho, Haas no ofreció en su comunicado oficial ni una sola pista sobre los motivos por los que Ocon se perdería el resto del fin de semana en México.

“El piloto reserva del equipo TGR Haas F1, Ryo Hirakawa, sustituirá a Esteban Ocon durante lo que resta del fin de semana del Gran Premio de Ciudad de México”, anunció el equipo estadounidense en su comunicado. “Hirakawa, bicampeón del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA y ganador de las 24 Horas de Le Mans con Toyota Gazoo Racing, participó en los Libres 1 del Autódromo Hermanos Rodríguez el viernes 30 de octubre. Fue su tercera participación de la temporada en entrenamientos libres al volante del VF-26 y terminó en la 15.ª posición.”

“El piloto japonés acompañará a su compañero de equipo, Ollie Bearman, en la última sesión de entrenamientos libres y la clasificación del sábado, así como en el gran premio del domingo, de 71 vueltas, que supondrá el debut de Hirakawa en una carrera de Fórmula 1”, prosiguió el equipo, enumerando datos de mucho menor interés para los aficionados que el verdadero motivo del cambio. “Por el momento no se harán más declaraciones.”

Esteban Ocon dejará Haas en cualquier caso, pero su contrato actual contemplaba que completase la presente temporada. No está previsto que Rafael Câmara le sustituya hasta principios del próximo año.

Poco después de la publicación del comunicado, The Race informó de que, según sus informaciones, el cambio no se debía a una enfermedad, pese a que hay un virus circulando por el paddock mexicano. Sin embargo, de haber sido ese el caso, Haas no habría tenido ningún motivo para no mencionarlo en su comunicado.

Por ahora, solo cabe especular sobre si ha ocurrido algo grave entre bastidores que haya obligado a apartar a Ocon. El piloto francés se ha ganado con los años la reputación de tratar con bastante frecuencia el trabajo en equipo como un concepto ajeno.

En este contexto, conviene recordar las declaraciones del jefe de equipo, Ayao Komatsu, que pasó buena parte de las últimas semanas negándose a explicar públicamente por qué Haas consideraba necesario sustituir a Esteban Ocon. El máximo responsable de la escudería defendió esa postura alegando que no quería distraer a Ocon, ya que necesitaba que el francés siguiera centrado en su trabajo. ¿Era un intento de mantener las tensiones bajo control?

Quizá el resto del fin de semana permita aclarar qué ha ocurrido en Haas.