Práctica 2 — Crónica

Charles Leclerc marcó el mejor tiempo tanto en la primera como en la segunda sesión de entrenamientos libres. El piloto monegasco superó a Kimi Antonelli por 42 milésimas en una reñida lucha por el primer puesto. Max Verstappen quedó algo más lejos esta vez y situó a Red Bull en tercera posición, a casi dos décimas del mejor registro.

Si las más de 70 infracciones de los límites de pista de los primeros libres ya parecían muchas, dirección de carrera tuvo aún más trabajo en la segunda sesión. La FIA borró nada menos que 114 tiempos por vuelta. Si nada cambia, podríamos estar ante una repetición del Gran Premio de Austria de 2023, que los aficionados recuerdan por problemas similares y una avalancha de sanciones.

Número de infracciones de los límites de pista en los segundos libres:
11 – Lando Norris
10 – Isack Hadjar
9 – Alex Albon, Lewis Hamilton
8 – Charles Leclerc
7 – Kimi Antonelli, Oscar Piastri, Ollie Bearman
5 – Gabriel Bortoleto, Carlos Sainz
4 – Fernando Alonso, Franco Colapinto
3 – Pierre Gasly, Lance Stroll, Liam Lawson, Arvid Lindblad
2 – Max Verstappen, Nico Hülkenberg, George Russell
1 – Sergio Pérez, Valtteri Bottas
0 – Esteban Ocon

Por tanto, la clasificación final no refleja necesariamente solo el rendimiento puro de los monoplazas, sino también quién consiguió mantenerse dentro de las líneas blancas. Charles Leclerc y Kimi Antonelli lo lograron y, junto con Pierre Gasly y Franco Colapinto, fueron los únicos cuatro pilotos que reunieron todos sus mejores sectores en una misma vuelta.

Sin embargo, todavía es pronto para que Ferrari lo celebre. Antes del fin de semana de Austin, Charles Leclerc explicó por qué la Scuderia rinde mucho mejor frente a sus rivales los viernes que los sábados: sus adversarios disponen de más potencia en clasificación, mientras que la preparación ejemplar del equipo italiano le permite llegar al circuito en muy buena forma. Los demás afinan sus reglajes principalmente durante la noche del viernes al sábado y encuentran más tiempo que Ferrari, que tiene menos margen de mejora.

Quizá el nuevo paquete de mejoras que Ferrari ha llevado a Austin cambie esa situación. Solo Charles Leclerc lo montó en su monoplaza en los primeros libres, pero Lewis Hamilton también lo probó en la segunda sesión del viernes. Por ahora, sin embargo, no todo acaba de encajar: Hamilton se quedó a seis décimas del mejor tiempo.

Una diferencia similar separa a los pilotos de Mercedes. En defensa de George Russell, su simulación de clasificación no salió según lo previsto. El monoplaza sufrió un latigazo en las eses, por lo que su tiempo final no puede considerarse un reflejo fiel de su rendimiento.

Lando Norris también podría haber sido mucho más rápido si hubiera conseguido completar la vuelta tras dos buenos primeros sectores, como señaló Zak Brown hacia el final de los segundos libres. Oscar Piastri está teniendo algo más de dificultades con su ritmo de clasificación.

Durante la sesión, Isack Hadjar se quejó de tener un «coche terrible», además de una elevada degradación de los neumáticos. Este último factor probablemente será decisivo el domingo. Varios pilotos tuvieron problemas con sus neumáticos durante las simulaciones de carrera, entre ellos Lewis Hamilton. En la radio del británico se pudo escuchar que los problemas con los neumáticos eran una de las razones por las que le costaba mantener el monoplaza en pista.