Audi

Audi no compró una fábrica vacía para desembarcar en la Fórmula 1, sino un equipo suizo con más de 30 años de historia y una victoria en un Gran Premio en su palmarés. El fabricante alemán anunció su llegada al campeonato en 2022 y eligió a Sauber, que competía en la Fórmula 1 desde la temporada 1993, como base para su futuro equipo oficial. Su mayor éxito llegó en 2008, cuando Robert Kubica ganó el Gran Premio de Canadá. Posteriormente, Audi comenzó a invertir en el desarrollo de su propia unidad de potencia, instalaciones técnicas y personal. Sin embargo, al término de la temporada 2025 aún no había disputado ninguna carrera de F1 con su propio nombre. La última temporada de Sauber antes de la transición prevista a Audi dejó el primer podio de Nico Hülkenberg y la novena plaza en el campeonato de constructores.

De Peter Sauber a la primera victoria en la Fórmula 1

La historia del equipo que se convirtió en la base del proyecto de Audi en la F1 se remonta a principios de los años setenta. El empresario suizo Peter Sauber fundó su propia estructura de competición y fue haciéndose un nombre, especialmente en las carreras de sport prototipos. Logró importantes éxitos en colaboración con Mercedes, entre ellos la victoria en las 24 Horas de Le Mans de 1989.

Sauber debutó en la Fórmula 1 en 1993. Su estreno en el Gran Premio de Sudáfrica se saldó de inmediato con una llegada en los puntos, gracias al quinto puesto del finlandés JJ Lehto. Su compañero de equipo era el austriaco Karl Wendlinger.

La escudería suiza se consolidó poco a poco en la zona media de la parrilla. Durante sus primeros años trabajó con varios fabricantes de motores, entre ellos Mercedes y Ferrari. Por sus filas también pasaron pilotos como Heinz-Harald Frentzen, Jean Alesi y Felipe Massa.

La temporada 2001 fue especialmente exitosa: Sauber terminó cuarta en el campeonato de constructores con Nick Heidfeld y Kimi Räikkönen. Las actuaciones del joven finlandés llamaron la atención de McLaren, equipo al que se incorporó la temporada siguiente.

En 2005 llegó un cambio importante, cuando Peter Sauber decidió vender una participación mayoritaria del equipo a BMW. El fabricante alemán tomó el control y comenzó a competir en la Fórmula 1 como BMW Sauber F1 Team a partir de la temporada 2006.

La nueva propiedad trajo consigo importantes inversiones en las instalaciones técnicas y el desarrollo del monoplaza. Los resultados mejoraron progresivamente y, en 2007, el equipo terminó segundo en el campeonato de constructores tras la exclusión de McLaren de la clasificación.

El momento culminante llegó en el Gran Premio de Canadá de 2008, donde Robert Kubica consiguió la primera victoria del equipo en la Fórmula 1. El piloto polaco aprovechó una accidentada carrera en Montreal para imponerse por delante de su compañero Nick Heidfeld. BMW Sauber logró así su primer y único doblete.

Kubica incluso se situó al frente del campeonato de pilotos tras aquella carrera. El equipo acabó la temporada en la tercera posición del campeonato de constructores.

Tras una temporada 2009 menos competitiva, BMW decidió retirarse de la Fórmula 1. Posteriormente, Peter Sauber recompró el equipo, que volvió a competir con su nombre a partir de 2010.

Sauber, Sergio Pérez y la alianza con Alfa Romeo

Tras la marcha de BMW, Sauber tuvo que volver a trabajar con un presupuesto más limitado. Aun así, en ocasiones pudo plantar cara a equipos mucho más grandes.

En 2012 dio un importante salto adelante. El mexicano Sergio Pérez consiguió tres podios, mientras que su compañero Kamui Kobayashi terminó tercero ante su afición en el Gran Premio de Japón. Sauber cerró la temporada en la sexta posición del campeonato de constructores.

Sin embargo, el rendimiento fue decayendo en las temporadas siguientes. El equipo atravesó dificultades económicas y en 2016 fue adquirido por la sociedad de inversión Longbow Finance, vinculada a la familia empresarial sueca Rausing. Aquello puso fin a la participación de Peter Sauber en la propiedad y la gestión del equipo.

La colaboración con Alfa Romeo, iniciada en 2018, supuso un nuevo impulso. Un año después, el equipo competía como Alfa Romeo Racing, aunque sus instalaciones técnicas y su estructura organizativa seguían formando parte de Sauber.

El campeón del mundo Kimi Räikkönen se convirtió en una de las principales figuras del equipo al regresar en 2019 a la escudería en la que había iniciado su carrera. Tras su marcha, Valtteri Bottas tomó el relevo como líder experimentado, acompañado por el piloto chino Zhou Guanyu desde la temporada 2022.

El mejor resultado durante la colaboración con Alfa Romeo fue la sexta posición en el campeonato de constructores de 2022. La alianza terminó tras la temporada 2023, cuando ya se sabía que Sauber se preparaba para la llegada de Audi.

A partir de 2024, el equipo compitió como Stake F1 Team Kick Sauber. Sin embargo, la última etapa antes de la transformación estuvo marcada por las dificultades en pista. La escudería sumó solo cuatro puntos en 2024, gracias al octavo puesto de Zhou Guanyu en el Gran Premio de Qatar, y terminó última en el campeonato de constructores.

Audi anuncia su entrada en la Fórmula 1 y su alianza con Sauber

El momento decisivo en la historia del futuro equipo de Audi en la F1 llegó el 26 de agosto de 2022. Durante el fin de semana del Gran Premio de Bélgica, el fabricante alemán anunció oficialmente que entraría en la Fórmula 1 a partir de la temporada 2026, coincidiendo con la entrada en vigor de un nuevo reglamento técnico para las unidades de potencia.

Audi había cosechado éxitos en las carreras de resistencia, los rallies y el campeonato alemán DTM. Hasta entonces, sin embargo, nunca había competido en la Fórmula 1 como constructor propio.

La decisión de entrar en el campeonato estuvo motivada principalmente por la nueva generación de unidades de potencia híbridas. Estas darían un mayor peso a la energía eléctrica y utilizarían combustibles sostenibles avanzados, en consonancia con la orientación tecnológica del fabricante.

En octubre de 2022, Audi anunció que Sauber se convertiría en su socio estratégico. La escudería suiza se encargaría del desarrollo y la fabricación de los monoplazas, mientras Audi comenzaba a poner en marcha su propio programa de motores en Neuburg an der Donau, Alemania.

Por tanto, el proyecto contemplaba desde el principio dos grandes centros técnicos. El desarrollo del chasis y la aerodinámica, junto con la gestión diaria del equipo de competición, permanecía en Hinwil, mientras que el desarrollo del motor de combustión interna, los componentes eléctricos y el resto de elementos de la unidad de potencia se llevaba a cabo en Alemania.

Audi no había decidido simplemente suministrar motores a un equipo ya existente. El objetivo era crear una escudería oficial de pleno derecho, con control sobre el desarrollo tanto del monoplaza como de su unidad de potencia.

En marzo de 2024, el fabricante anunció su decisión de adquirir la totalidad de Sauber. Más adelante incorporó a otro importante socio inversor: el fondo soberano de Qatar, la Qatar Investment Authority, que acordó adquirir una participación minoritaria significativa en el proyecto.

Estos pasos sentaron las bases financieras y organizativas para la entrada del fabricante alemán en la Fórmula 1.

Mattia Binotto y Jonathan Wheatley: la nueva dirección de Audi F1

Los preparativos para la entrada de Audi en el campeonato vinieron acompañados de numerosos cambios de personal. El fabricante fue incorporando a especialistas experimentados que habían trabajado anteriormente en equipos punteros de la Fórmula 1.

Una de las incorporaciones más importantes fue la de Mattia Binotto, antiguo jefe de equipo de Ferrari. El ingeniero italiano se unió al proyecto en agosto de 2024 y asumió la responsabilidad de su gestión técnica y operativa. Sustituyó a la anterior dirección, de la que formaban parte Andreas Seidl y Oliver Hoffmann.

Binotto aportaba más de dos décadas de experiencia en Ferrari, donde había ascendido a través de distintos puestos técnicos y directivos. Dirigió la escudería italiana como jefe de equipo entre 2019 y 2022.

Otro nombramiento importante fue el de Jonathan Wheatley, que había pasado muchos años en Red Bull Racing. El británico había contribuido a los éxitos del equipo durante las etapas de títulos de Sebastian Vettel y Max Verstappen.

Wheatley se incorporó a Sauber en abril de 2025 como jefe de equipo. Sus principales responsabilidades eran las operaciones en pista y la gestión diaria de la escudería durante los grandes premios.

En mayo de 2025, Audi revisó la estructura organizativa del proyecto. Binotto pasó a dirigir todo el programa de Audi en la F1, mientras que Wheatley siguió al frente del equipo en los circuitos.

La contratación de nuevos pilotos fue otra parte importante de los preparativos. Audi apostó por combinar experiencia y talento joven, y eligió a Nico Hülkenberg y Gabriel Bortoleto para su futuro equipo oficial.

Hülkenberg regresó a Sauber para la temporada 2025 tras su etapa en Haas. El alemán también contaba con experiencia en Williams, Force India y Renault, lo que lo convertía en un refuerzo importante para el desarrollo del nuevo proyecto.

Su compañero era el debutante brasileño Gabriel Bortoleto, que había ganado el título de Fórmula 3 en 2023 y el campeonato de Fórmula 2 en 2024 antes de dar el salto a la Fórmula 1.

Sauber en 2025: el primer podio de Nico Hülkenberg

La última temporada antes del cambio previsto al nombre de Audi trajo una notable mejora en los resultados de Sauber. El equipo afrontó 2025 después de un año especialmente difícil, en el que había sumado solo cuatro puntos y terminado último en el campeonato de constructores.

El nuevo C45 seguía utilizando unidades de potencia Ferrari. Por ello, Sauber debía centrarse no solo en desarrollar su monoplaza de esa temporada, sino también en preparar la infraestructura técnica para el programa de motores propio de Audi.

La temporada comenzó con un alentador séptimo puesto de Nico Hülkenberg en el Gran Premio de Australia. Sin embargo, en las siguientes carreras el equipo tuvo dificultades para puntuar con regularidad y se mantuvo en la mitad inferior de la parrilla.

Una serie de mejoras técnicas aumentó su competitividad. Hülkenberg puntuó en España, Canadá y Austria, aunque su mayor éxito llegó en el Gran Premio de Gran Bretaña.

En una carrera marcada por la lluvia en Silverstone en 2025, Nico Hülkenberg consiguió su primer podio en la Fórmula 1. El alemán partió desde la 19.ª posición, pero una excelente actuación y una estrategia acertada le permitieron remontar hasta el tercer puesto.

Hülkenberg subió al podio en su 239.ª salida en un gran premio, poniendo fin a su larga espera para lograrlo. Fue el primer podio de Sauber desde el Gran Premio de Japón de 2012, en el que Kamui Kobayashi había terminado tercero.

Gabriel Bortoleto también dio pasos importantes. El debutante brasileño sumó sus primeros puntos en el Gran Premio de Austria y logró su mejor resultado de la temporada en Hungría, donde terminó sexto.

Bortoleto mejoró progresivamente sus actuaciones en clasificación y carrera, y entró entre los diez primeros en varias ocasiones durante la temporada. Sus resultados confirmaron el potencial de un piloto al que Audi había incluido en sus planes a largo plazo.

Sauber terminó la temporada 2025 en la novena posición del campeonato de constructores, con 70 puntos. Hülkenberg sumó 51 puntos y acabó 11.º en la clasificación de pilotos, mientras que Bortoleto aportó 19.

Aunque el resultado dejó al equipo penúltimo, supuso una mejora significativa respecto a la temporada anterior. Sauber sumó 66 puntos más y regresó al podio después de 13 años.

Audi presenta la identidad de su nuevo equipo de Fórmula 1

En paralelo a la última temporada de Sauber, continuaron los preparativos para la entrada de Audi en la Fórmula 1. El fabricante fue ampliando sus instalaciones técnicas, incorporando nuevos especialistas y trabajando para integrar el desarrollo del monoplaza y de la unidad de potencia.

Mientras el desarrollo del chasis y la aerodinámica continuaba en Hinwil, Suiza, el nuevo motor híbrido iba tomando forma en Neuburg an der Donau. Audi también comenzó a establecer otro centro técnico en Bicester, en Gran Bretaña, con el objetivo de facilitar la contratación de especialistas de la Fórmula 1.

En noviembre de 2025 llegó un momento importante, cuando Audi presentó el Audi R26 Concept en Múnich. El monoplaza mostraba las líneas principales de la identidad visual del futuro equipo, con una combinación de plata, negro y rojo.

El público pudo ver así por primera vez qué aspecto tendría el proyecto de Audi en la Fórmula 1. Sin embargo, aquel prototipo no era el monoplaza de competición definitivo, sino, ante todo, una muestra del diseño de la nueva identidad.

El siguiente paso llegó en diciembre de 2025, cuando se dio a conocer el nombre oficial: Audi Revolut F1 Team. La empresa de tecnología financiera Revolut se convirtió en el patrocinador principal que daría nombre al nuevo equipo.

Así, a finales de 2025 Audi había completado los pasos organizativos más importantes para transformar Sauber. El equipo contaba con una nueva estructura directiva, una alineación de pilotos confirmada, instalaciones técnicas ampliadas y un programa propio de desarrollo de unidades de potencia.

Sin embargo, desde el punto de vista de la historia deportiva, era importante distinguir entre los logros de Sauber y la nueva aventura de Audi. Al término de la temporada 2025, el fabricante alemán aún no había tomado la salida en ninguna carrera de Fórmula 1 ni conseguido victorias o títulos mundiales con su propio nombre.

La histórica victoria de Robert Kubica en 2008, los podios de Sergio Pérez y el éxito de Nico Hülkenberg en Silverstone en 2025 pertenecían a la historia de Sauber, sobre cuyos cimientos Audi estaba construyendo su equipo oficial.

Combinar la experiencia de la estructura de competición suiza con los recursos técnicos y financieros del fabricante alemán era la premisa central de este ambicioso proyecto. El final de la temporada 2025 cerró así un capítulo de más de 30 años de historia de Sauber y marcó la culminación de los preparativos para su transformación en Audi F1.