Andrea Kimi Antonelli

Andrea Kimi Antonelli es uno de esos pilotos cuyo ascenso a la cima del automovilismo ha sido excepcionalmente rápido. El italiano creció rodeado de carreras, destacó en el karting desde niño y ganó un Gran Premio de Fórmula 1 antes de cumplir los 20 años. Su trayectoria ha estado estrechamente ligada a Mercedes, que reconoció su talento durante su etapa en el karting y lo guio por las categorías de formación hasta su equipo oficial de F1.

El automovilismo, cosa de familia

Andrea Kimi Antonelli nació el 25 de agosto de 2006 en Bolonia. Aunque en el automovilismo se le conoce simplemente como Kimi Antonelli, Kimi es en realidad su segundo nombre y no fue elegido en homenaje al campeón del mundo de Fórmula 1 Kimi Räikkönen.

Las carreras formaron parte de su vida casi desde el principio. Su padre, Marco Antonelli, fue piloto antes de centrarse en dirigir su propio equipo de competición. Así, Kimi creció entre circuitos, coches de carreras y paddocks. Más adelante recordó que fue su padre quien le inculcó la pasión por el automovilismo. Lo acompañaba a las carreras desde muy pequeño y, con unos cinco o seis años, ya seguía habitualmente la Fórmula 1.

Se sentó por primera vez en un kart cuando todavía no llegaba a los pedales. Empezó a conducir por su cuenta alrededor de los cinco años y, a los siete, el karting ya era una parte importante de su vida.

Sus primeros éxitos importantes llegaron muy pronto. En 2015 ganó títulos en las competiciones Easykart y, poco a poco, comenzó a destacar también en el ámbito internacional.

Uno de los mayores talentos del karting europeo

Los resultados de Antonelli no pasaron inadvertidos para Mercedes. En abril de 2019, con solo 12 años, se incorporó al programa de jóvenes pilotos del fabricante alemán. Así, Mercedes empezó a seguir y apoyar su desarrollo mucho antes de que diera el salto a los monoplazas.

La temporada 2019 bastó para demostrar por qué había despertado tanto interés. Antonelli conquistó los títulos de las WSK Euro Series y las WSK Super Master Series en la categoría OK Junior, además de proclamarse subcampeón del Europeo de Karting de la FIA.

Siguió ganando tras dar el salto a la categoría sénior OK. En 2020 conquistó el Europeo de Karting de la FIA y revalidó el título en 2021. Dos coronas europeas consecutivas en una de las categorías más prestigiosas del karting lo consolidaron como uno de los talentos más destacados de su generación.

Para entonces, estaba claro que el siguiente paso sería dar el salto a los monoplazas.

Primeros pasos en Fórmula 4

Antonelli pasó a competir en automovilismo en 2021. Disputó nueve carreras del Campeonato de Italia de Fórmula 4 con PREMA Racing y, pese a su escasa experiencia, consiguió tres podios.

Su primera victoria en monoplazas llegó en una cita de Fórmula 4 en Abu Dabi a principios de 2022. La temporada que siguió supuso uno de los primeros periodos de auténtico dominio de su carrera.

Con PREMA Racing, compitió en paralelo por los títulos de la F4 italiana y la Fórmula 4 ADAC alemana. Se proclamó campeón de ambos certámenes, con un total de 22 victorias, 21 pole positions y 27 podios entre los dos campeonatos.

Los resultados confirmaron que sus éxitos en el karting no habían sido fruto de la casualidad. Antonelli dominó rápidamente la conducción de un monoplaza, el trabajo con la aerodinámica y la mayor exigencia en la gestión de los neumáticos, y se consolidó como uno de los pilotos más destacados de la Fórmula 4 europea en apenas una temporada completa.

Dos títulos de Fórmula Regional

En 2023 subió otro peldaño. Antonelli dio el salto a la Fórmula Regional y, una vez más, empezó a ganar casi de inmediato.

Comenzó la temporada en el Campeonato de Fórmula Regional de Oriente Medio, donde conquistó el título en su primer intento. Después disputó el Campeonato de Europa de Fórmula Regional by Alpine, una de las principales categorías europeas que sirven de puente entre la Fórmula 4 y la Fórmula 3.

También allí se proclamó campeón a la primera. Ganó cinco carreras durante la temporada y se aseguró el título antes de la última cita.

En apenas dos años, Antonelli había conquistado cuatro grandes títulos de monoplazas: la F4 italiana, la F4 ADAC, la Fórmula Regional de Oriente Medio y el Campeonato de Europa de Fórmula Regional.

Ante esos resultados, Mercedes tomó una decisión poco habitual de cara a la temporada 2024.

Directo a la F2, sin pasar por la Fórmula 3

El camino habitual después de la Fórmula Regional pasa por la Fórmula 3. Antonelli, sin embargo, se saltó esa etapa por completo. Mercedes y su entorno decidieron que el siguiente reto adecuado sería dar el salto directamente a la Fórmula 2, el último peldaño de las categorías de formación antes de la Fórmula 1.

Así, se incorporó a PREMA Racing en F2 para 2024. Era un salto especialmente grande. Antonelli tuvo que adaptarse a un monoplaza considerablemente más potente, a una gestión de los neumáticos más exigente y a una parrilla con rivales mucho más experimentados.

No dominó el inicio de la temporada como había hecho en las categorías anteriores. El nuevo monoplaza de Fórmula 2, con el que todos los equipos estaban aprendiendo a trabajar, complicó aún más las cosas. Poco a poco, sin embargo, Antonelli empezó a mostrar la velocidad que había llevado a Mercedes a acelerar su ascenso por las categorías de formación.

Su primera victoria en F2 llegó en una carrera sprint sobre mojado en Silverstone. Dos semanas después sumó un triunfo en la carrera principal de Hungaroring, convirtiéndose en el piloto más joven en ganar más de una carrera en la era moderna de la Fórmula 2.

Terminó su única temporada en el campeonato en la sexta posición de la clasificación.

Para entonces, sin embargo, su futuro ya apuntaba a un escenario aún mayor.

Mercedes lo preparó para la Fórmula 1

En paralelo a su temporada en Fórmula 2, Antonelli inició un programa de pruebas más intensivo con monoplazas de F1 de Mercedes de años anteriores. Su primer gran test privado tuvo lugar en la primavera de 2024 y, poco a poco, fue acumulando los kilómetros necesarios para adaptarse a las prestaciones y la complejidad de un Fórmula 1.

La posibilidad de conseguir un asiento como titular surgió antes de lo esperado. Lewis Hamilton anunció que dejaría Mercedes para fichar por Ferrari al terminar la temporada 2024, lo que dejó libre uno de los asientos más codiciados de la Fórmula 1.

Mercedes acabó descartando el fichaje de un piloto experimentado ajeno al equipo. En su lugar, confió en su propio protegido.

Antes de que se confirmara oficialmente su contrato, Antonelli participó en la primera sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Italia de 2024 en Monza. Su debut terminó antes de tiempo con un accidente en la Parabólica. El incidente, sin embargo, no alteró los planes del equipo a largo plazo.

Ese mismo fin de semana, Mercedes anunció que Antonelli sería el compañero de George Russell a partir de la temporada 2025. Así, daba el salto a la Fórmula 1 poco después de cumplir los 18 años, directamente a uno de los equipos más laureados de la historia moderna del campeonato.

Debut en Fórmula 1

Disputó su primer Gran Premio en Australia en 2025. Terminó cuarto y se convirtió, en su debut, en uno de los pilotos más jóvenes en puntuar en la historia de la Fórmula 1.

Los primeros meses demostraron su velocidad, pero también la dificultad de pasar directamente de las categorías de formación a uno de los equipos punteros de la F1.

En Japón se convirtió en el piloto más joven en liderar una vuelta de una carrera de Fórmula 1 y en marcar una vuelta rápida. Después encabezó la clasificación sprint de Miami y se convirtió en el piloto más joven de la historia en lograr la pole position en cualquier sesión de clasificación oficial de F1.

En Canadá llegó otro hito. Su tercer puesto le dio su primer podio y lo convirtió en el tercer piloto más joven de la historia en acabar entre los tres primeros en un Gran Premio. También fue el primer italiano en subir a un podio de F1 desde Jarno Trulli en 2009.

Sin embargo, su temporada de debut no fue una simple sucesión de récords. La gira europea trajo varios fines de semana difíciles, accidentes y abandonos. Más adelante, Antonelli reconoció abiertamente hasta qué punto había sentido la presión y las expectativas durante ese periodo. La experiencia también lo obligó a cambiar su forma de afrontar la presión.

El final de temporada mostró su progresión constante. Terminó segundo en Brasil y sumó otro podio en Las Vegas. Cerró su primera temporada en Fórmula 1 séptimo en el campeonato, con 150 puntos y tres podios.

Del primer podio a la primera victoria

Tras su año de debut, Antonelli afrontó la siguiente temporada como algo más que una joven promesa. Ya contaba con una campaña completa en F1 y conocía el funcionamiento del equipo oficial de Mercedes desde dentro.

En 2026 llegó otro gran hito. En el Gran Premio de China consiguió su primera pole position para una carrera de F1 de distancia completa y se convirtió en el piloto más joven de la historia en salir desde la pole en un Gran Premio. Un día después, transformó esa pole position en su primera victoria en Fórmula 1. Con 19 años, se convirtió en el segundo ganador de un Gran Premio más joven de la historia del campeonato.

Su victoria en China no fue un éxito aislado. Antonelli se consolidó como un aspirante habitual a los primeros puestos en la nueva temporada.

En Monza llegó un momento especialmente simbólico. En el circuito donde su primera sesión oficial de entrenamientos de F1 había terminado con un accidente dos años antes, ganó el Gran Premio de Italia de 2026 pese a salir 19º. Se convirtió en el primer piloto italiano en 60 años en ganar su Gran Premio de casa en Monza.

Aquella victoria unió dos capítulos muy distintos de su carrera: el debut marcado por los nervios de un joven piloto al volante de un Fórmula 1 y su regreso al mismo circuito como ganador de grandes premios.

Kimi lejos del coche de carreras

La adolescencia de Antonelli estuvo muy marcada por la rapidez de su ascenso en el automovilismo. Compaginó su carrera profesional como piloto con los estudios y, durante su primera temporada en Fórmula 1, todavía intentaba cumplir con sus obligaciones escolares.

Señaló el inglés y la educación física como sus asignaturas favoritas, mientras que reconocía abiertamente que las matemáticas eran una de las que más le costaban.

Fuera de los circuitos, pasa la mayor parte del tiempo con su familia y sus amigos. Se describe como una persona tranquila, que disfruta del tiempo a solas, pero a la que también le gustan las actividades en compañía. Sin embargo, incluso fuera del automovilismo mantiene un marcado espíritu competitivo: cita los bolos y el paintball como ejemplos de actividades en las que se toma el resultado tan en serio como en otras competiciones.

Le interesan el diseño de coches y la arquitectura. Cuando le preguntaron qué otro trabajo le gustaría probar durante un día, mencionó diseñar un coche o su propia casa. Entre sus otras aficiones figuran la música y el baloncesto de la NBA.

Pese a su rápido ascenso, en sus apariciones públicas vuelve una y otra vez a los principios que considera importantes: mantener la humildad, ser capaz de analizar sus propios errores con espíritu crítico, creer en sí mismo y rodearse de personas de confianza.

Un ascenso excepcionalmente rápido a la cima

La trayectoria de Kimi Antonelli se aparta en muchos aspectos de la progresión habitual de los jóvenes pilotos.

En apenas unos años pasó de campeón europeo de karting a la Fórmula 2, tras lograr dos títulos tanto en Fórmula 4 como en Fórmula Regional. Se saltó por completo la Fórmula 3, pasó una sola temporada en F2 y después consiguió un asiento directamente en el equipo oficial de Mercedes en Fórmula 1.

Esa progresión se apoyó en los resultados, pero también en la confianza a largo plazo de Mercedes, que lo incorporó a su programa de jóvenes pilotos con solo 12 años.

Desde sus primeras vueltas en solitario en un pequeño kart en Forlì hasta sus victorias en Fórmula 1, Antonelli ha recorrido uno de los caminos más rápidos hacia la cima entre los pilotos de la generación actual.

Su carrera aún está en sus primeras etapas. Sin embargo, sus títulos de karting, sus éxitos en Fórmula 4 y Fórmula Regional, su poco habitual salto directo a la F2, su ascenso a Mercedes y sus primeras victorias en grandes premios ya conforman un palmarés muy superior al que cabría esperar por su edad.