Franco Colapinto

Franco Colapinto es uno de esos pilotos cuyo camino hacia la Fórmula 1 no se cimentó en un título logrado con autoridad en las principales categorías de formación, sino en una reputación de piloto rápido y versátil que fue construyendo paso a paso. En relativamente poco tiempo, el argentino dejó su huella en el karting, los monoplazas de formación y la resistencia, antes de convertirse en el primer piloto de Fórmula 1 de su país en más de dos décadas.

Su trayectoria también es la historia de alguien que dejó su hogar a una edad temprana, se trasladó a Europa y pasó años lejos de su familia para intentar abrirse camino en un mundo en el que cientos de jóvenes pilotos con talento compiten por un puesto en la parrilla.

Infancia en Argentina y primeros pasos en el automovilismo

Franco Alejandro Colapinto nació el 27 de mayo de 2003 en la provincia argentina de Buenos Aires y creció en la zona de Pilar, a unos 50 kilómetros del centro de la capital argentina.

El deporte formaba parte de su infancia de manera natural. Como muchos niños argentinos, jugaba al fútbol y más adelante nunca ocultó su afición por Boca Juniors. Pero, desde pequeño, los motores y la velocidad le atraían aún más.

Su padre, que tenía experiencia compitiendo tanto en motos como en coches, ejerció una gran influencia. Colapinto conducía un quad de niño y poco a poco empezó a seguir no solo la Fórmula 1, sino también las categorías argentinas, entre ellas el popular Turismo Carretera.

Empezó en el karting hacia los nueve años. Fue allí donde comenzó a despuntar su talento para la competición y, poco a poco, logró resultados que le permitieron plantearse una carrera profesional.

Al llegar a la adolescencia, comprendió que el camino hacia la Fórmula 1 pasaba por Europa.

Dejar el hogar a una edad temprana

Uno de los momentos que marcaron la vida de Colapinto fue su traslado de Argentina a Europa. Antes de cumplir 15 años, dejó atrás su entorno y comenzó a construir su carrera, inicialmente en el karting europeo.

Para el joven argentino, aquello no solo supuso enfrentarse a una competencia mucho más exigente, sino también a una forma de vida completamente nueva. Vivió un tiempo en Italia y después en España, lejos de su familia y sus amigos.

Más adelante recordaría hasta qué punto aquella etapa cambió su vida. Tuvo que aprender rápidamente a valerse por sí mismo y, al mismo tiempo, rendir en un entorno en el que los resultados determinan las oportunidades futuras.

Sin embargo, su aventura europea pronto empezó a dar frutos.

Un primer gran éxito: el título de la Fórmula 4 española

Colapinto dio el salto a los monoplazas a finales de 2018, cuando debutó en la Fórmula 4 española. Demostró su velocidad desde su primer fin de semana de competición, en el que ganó una de las carreras.

La temporada siguiente trajo el primer gran avance de su carrera.

En 2019 disputó la temporada completa de la F4 española con FA Racing by Drivex y dominó el campeonato. A lo largo del curso sumó 11 victorias, 13 podios y 10 pole positions, y se aseguró el título con un amplio margen.

Para Colapinto, aquello demostraba que podía triunfar más allá del karting y que tenía potencial para progresar hacia categorías superiores de monoplazas.

Por entonces solo tenía 16 años.

La Fórmula Renault y las Toyota Racing Series

Al título de Fórmula 4 le siguió un nuevo paso adelante. En 2020, Colapinto compitió en las Toyota Racing Series de Nueva Zelanda y disputó también una temporada de la Eurocopa de Fórmula Renault, con sede en Europa.

Fue uno de los debutantes más destacados de las Toyota Racing Series. Terminó tercero en la clasificación general y ganó la clasificación de debutantes.

También acabó tercero en la Eurocopa de Fórmula Renault, en la que corrió con MP Motorsport. Logró dos victorias durante la temporada y subió al podio con regularidad.

MP Motorsport se convertiría después en uno de los equipos más importantes de su trayectoria. Colapinto regresó en varias ocasiones a la escudería neerlandesa en distintas categorías, hasta llegar con ella a la Fórmula 2.

Los prototipos se suman a su programa de monoplazas

Durante un tiempo, el camino de Colapinto se apartó del programa habitual de un joven piloto de monoplazas. En 2021, además de disputar otra temporada en monoplazas, empezó a adquirir experiencia en resistencia.

Siguió con MP Motorsport en el Campeonato de Fórmula Regional Europea by Alpine y ganó dos carreras.

Al mismo tiempo, se puso al volante de un prototipo LMP2. Compitió en las European Le Mans Series y las Asian Le Mans Series, además de participar en algunas pruebas del Mundial de Resistencia.

Su participación más prestigiosa de aquella etapa llegó en las 24 Horas de Le Mans de 2021. Aún adolescente, adquirió experiencia en una de las carreras más famosas del mundo. Su equipo terminó séptimo en su categoría.

También logró una victoria en las European Le Mans Series.

La experiencia al volante de un prototipo mucho más pesado, la gestión del tráfico entre distintas categorías y el hecho de compartir coche con otros pilotos ampliaron sus recursos antes de incorporarse a la principal escalera de acceso a la Fórmula 1.

Fórmula 3: velocidad desde el primer fin de semana

En 2022, Colapinto llegó a la Fórmula 3 de la FIA, una de las categorías más importantes en el camino hacia la F1.

Disputó su primera temporada con Van Amersfoort Racing y logró un resultado destacado casi de inmediato. Consiguió la pole position en su debut en Baréin.

Su primera victoria llegó en Imola. Añadió un segundo triunfo en Monza al final de la temporada y terminó noveno en la clasificación. Además de sus dos victorias, sumó cinco podios.

Aquellos resultados llamaron la atención de Williams.

Antes de la temporada 2023, Colapinto se incorporó a la academia de pilotos de Williams Racing, lo que le proporcionó su primer vínculo directo con un equipo de Fórmula 1. También regresó a MP Motorsport para disputar su segunda campaña en F3.

Esta vez fue considerablemente más regular. Ganó en Silverstone y Monza, sumó más podios y terminó la temporada cuarto en el campeonato.

Aunque no logró el título, sus actuaciones fueron lo bastante convincentes como para dar un paso más en su progresión.

Fórmula 2 y un paso más cerca de la Fórmula 1

Debutó en Fórmula 2 en la última cita de la temporada 2023, en Abu Dabi. En 2024 llegó un asiento para disputar la temporada completa con MP Motorsport.

No tuvo que esperar mucho para conseguir su primera victoria. En la carrera al sprint de Imola, completó un adelantamiento en los últimos compases para ponerse al frente y estrenar su palmarés en F2.

Sin embargo, para entonces su carrera también avanzaba más allá del propio campeonato.

Como miembro de la academia de Williams, tuvo cada vez más contacto con los monoplazas de Fórmula 1. Participó en pruebas con el equipo y se estrenó en un fin de semana oficial de F1 durante el Gran Premio de Gran Bretaña de 2024, en Silverstone, donde disputó la primera sesión de entrenamientos libres.

Aquello le sirvió de preparación para una oportunidad que llegó mucho antes de lo que la mayoría esperaba.

Una oportunidad inesperada en Williams

En agosto de 2024, Williams decidió poner fin antes de tiempo a su relación con Logan Sargeant y subir a Colapinto a su segundo monoplaza a partir del Gran Premio de Italia.

El argentino dio así el salto directo a la Fórmula 1 en plena temporada de Fórmula 2.

En su debut en Monza, se convirtió en el primer piloto argentino en tomar la salida en un gran premio de F1 desde 2001. También dio continuidad a una rica tradición argentina cuya máxima figura sigue siendo el pentacampeón del mundo Juan Manuel Fangio.

Colapinto solo necesitó dos participaciones para sumar sus primeros puntos.

En las calles de Bakú, alcanzó la Q3 y terminó octavo en el Gran Premio de Azerbaiyán. Así se convirtió en el primer argentino en puntuar en Fórmula 1 desde Carlos Reutemann en 1982.

Sumó otro punto con su décimo puesto en el Gran Premio de Estados Unidos.

Lo más destacado de su llegada a la F1 fue su rápida adaptación. Se subió al coche sin un programa de pretemporada convencional y, en cuestión de semanas, tuvo que aprender a gestionar los neumáticos, los procedimientos, la energía y los sistemas técnicos de un monoplaza de Fórmula 1.

La parte final de su etapa de nueve carreras en Williams trajo momentos más difíciles y accidentes, pero sus primeras actuaciones bastaron para hacerse un nombre en el paddock.

Sin sitio en Williams

Pese a su buen comienzo, Colapinto no tenía garantizada la continuidad.

Williams tenía a Alex Albon bajo contrato para la temporada siguiente y Carlos Sainz se incorporaba al equipo, por lo que no quedaba ningún asiento de titular para el argentino.

Sin embargo, sus actuaciones le permitieron seguir vinculado a la Fórmula 1.

A principios de 2025 llegó a un acuerdo con Alpine, que se aseguró sus servicios mediante un contrato de varios años con Williams. Colapinto comenzó como piloto de pruebas y reserva del equipo francés.

Tampoco permaneció mucho tiempo en ese puesto.

Regreso a la parrilla con Alpine

Durante la temporada 2025, Alpine decidió cambiar su alineación de pilotos y dio otra oportunidad a Colapinto. Sustituyó a Jack Doohan a partir del Gran Premio de Emilia-Romaña y se convirtió en compañero de Pierre Gasly.

Su segunda llegada a la Fórmula 1 se produjo en unas circunstancias distintas a las de su inesperado debut con Williams. Alpine atravesaba una etapa difícil y el coche ofrecía pocas oportunidades de luchar por los puntos.

Pese a una temporada complicada, el equipo mantuvo su confianza en Colapinto y lo conservó en su alineación para 2026.

Su trayectoria en la Fórmula 1 había pasado así de una oportunidad como sustituto a corto plazo al intento de consolidarse entre los 20 pilotos del campeonato del mundo.

La vida lejos del monoplaza

Aunque ha dedicado gran parte de su vida al automovilismo, Colapinto tiene varios intereses fuera de los circuitos.

El ciclismo ocupa un lugar importante en su preparación. Disfruta especialmente entrenando en Mallorca, donde aprovecha sus carreteras de terreno ondulado y las condiciones favorables para hacer rutas largas. El ciclismo es una herramienta de entrenamiento habitual entre los pilotos de Fórmula 1 porque mejora la resistencia sin someter las articulaciones a grandes esfuerzos.

También mantiene un estrecho vínculo con el fútbol. De niño jugaba casi todos los días y siguió siendo aficionado al fútbol argentino tras trasladarse a Europa.

La música es otra parte importante de su vida. Tocaba la guitarra cuando era más joven y sigue describiendo la música como un elemento esencial de sus viajes entre grandes premios. Entre sus amigos cercanos está el productor argentino Bizarrap, y ambos se apoyan mutuamente en carreras y conciertos.

Colapinto también tiene inquietudes técnicas. Estudió en un centro de orientación técnica y se interesó por la ingeniería desde joven. Esa afición encaja de forma natural con el automovilismo, donde un piloto debe comunicarse en detalle con los ingenieros y comprender el comportamiento de un complejo coche de competición.

Mónaco se convirtió en su base europea, como ha ocurrido con muchos otros pilotos de Fórmula 1.

Pese a su salto al escenario deportivo mundial, su identidad argentina sigue ocupando un lugar destacado en su imagen pública. Habla abiertamente de su apego a su país, al fútbol argentino, a la cultura local y a su gastronomía, y su llegada a la Fórmula 1 despertó un enorme interés en Argentina.

Una nueva esperanza argentina en la Fórmula 1

Argentina tiene una rica historia en el automovilismo. Juan Manuel Fangio ganó cinco campeonatos del mundo en la década de 1950, mientras que Carlos Reutemann fue un ganador habitual de grandes premios en las décadas de 1970 y 1980.

Sin embargo, después de que Gastón Mazzacane dejara la parrilla en 2001, el país esperó más de dos décadas para volver a tener un representante en la Fórmula 1.

Colapinto puso fin a aquella espera.

Su camino estuvo lejos de ser sencillo. Tras dejar Argentina, pasó por la F4 española, la Eurocopa de Fórmula Renault, las Toyota Racing Series, la Fórmula Regional, los prototipos LMP2, las 24 Horas de Le Mans, la Fórmula 3 y la Fórmula 2. Solo entonces llegó la inesperada oportunidad en Williams.

Esa versatilidad es uno de los rasgos que definen su trayectoria. Incluso antes de llegar a la F1, ya tenía experiencia tanto en monoplazas como en prototipos de resistencia, y había competido en circuitos de Europa, Asia, Oceanía y Oriente Medio.

Desde aquel niño que conducía un quad y competía en karts cerca de Buenos Aires hasta su puesto en la parrilla de Fórmula 1, Franco Colapinto ha recorrido un camino que le exigió dejar su hogar en la adolescencia y demostrar poco a poco su valía en una de las escaleras deportivas más competitivas del mundo.

Su próximo capítulo ya se está escribiendo en la máxima categoría del automovilismo.