Carlos Sainz

Carlos Sainz creció en un entorno en el que el automovilismo formaba parte de la vida cotidiana, pero su camino empezó a separarse del de su padre relativamente pronto. El hijo del bicampeón del mundo de rallies Carlos Sainz eligió los monoplazas en lugar de los caminos de tierra y los tramos cronometrados. Fue ascendiendo desde el karting y las categorías de formación hasta la Fórmula 1, donde ha defendido los colores de varios equipos importantes y se ha sumado a la lista de ganadores de grandes premios.

Crecer a la sombra de un apellido ilustre

Carlos Sainz Vázquez de Castro nació el 1 de septiembre de 1994 en Madrid. Su padre, Carlos Sainz, es uno de los pilotos españoles más laureados: conquistó dos títulos del Mundial de Rallies antes de cosechar grandes éxitos en el Rally Dakar.

Para el pequeño Carlos, aquello supuso una infancia excepcional, pero también un apellido que generaba grandes expectativas. Más adelante reconoció que, al principio de su carrera, a menudo se le veía ante todo como «el hijo de Carlos Sainz». Con los años, sin embargo, trabajó para forjar su propia identidad como piloto.

Pese a la tradición familiar, le atraían más las carreras en circuito que los rallies. Fernando Alonso tuvo mucho que ver en ello. Los primeros grandes éxitos de Alonso en la Fórmula 1, a comienzos del nuevo milenio, fueron uno de los motivos que inspiraron a Sainz a aspirar a competir algún día en el mismo campeonato.

Empezó en el karting con unos 10 años y, durante los siguientes, quedó claro que el automovilismo sería mucho más que una afición familiar.

Primeros pasos en los monoplazas

Tras el karting, Sainz dio el salto a los monoplazas en 2010. Uno de sus primeros campeonatos importantes fue la Fórmula BMW Europa, en la que terminó cuarto en la clasificación general en su temporada de debut.

Por esas mismas fechas se incorporó al programa de jóvenes pilotos de Red Bull. El apoyo de una de las principales academias del automovilismo fue crucial para su trayectoria posterior, pero también trajo consigo la presión constante de conseguir resultados. El programa de Red Bull era conocido por ofrecer a los jóvenes pilotos una vía de acceso a la Fórmula 1, aunque solo si demostraban su talento de forma constante.

Sainz logró su primer gran título en la Copa de Europa del Norte de Fórmula Renault 2.0 de 2011. Ganó 10 carreras a lo largo de la temporada y se proclamó campeón. También terminó subcampeón de la prestigiosa Eurocopa de Fórmula Renault 2.0.

Después llegó el salto a la Fórmula 3. En 2012 compitió en el campeonato británico de F3 y en pruebas europeas de la categoría, entre otros compromisos. Ganó varias carreras en el certamen británico y terminó quinto en la clasificación del Europeo de la FIA.

La temporada 2013 fue más complicada. Sainz compitió en GP3 y disputó también algunas citas de la Fórmula Renault 3.5. Sus resultados en GP3 no estuvieron a la altura de sus propias ambiciones ni de las expectativas de Red Bull, pero aquella experiencia supuso una valiosa preparación para el año decisivo de su etapa de formación.

El título que le abrió las puertas de la Fórmula 1

En 2014, Sainz tuvo la oportunidad de disputar una temporada completa de Fórmula Renault 3.5 con DAMS. Por entonces, el campeonato era uno de los principales escalones previos a la Fórmula 1.

Sainz firmó una temporada convincente. Sumó siete victorias y siete pole positions para proclamarse campeón de la Fórmula Renault 3.5. Entre sus rivales en la lucha por el título estaba Pierre Gasly, también integrante del programa de jóvenes pilotos de Red Bull.

Fue un éxito decisivo. Red Bull ya le había brindado oportunidades para probar monoplazas de Fórmula 1, y aquel título le abrió la puerta que llevaba buscando durante toda su etapa de formación. Toro Rosso lo incluyó en su alineación de pilotos para la temporada 2015.

Su compañero de equipo era Max Verstappen.

Un debut junto a Max Verstappen

Sainz debutó en un gran premio de Fórmula 1 en Australia en 2015. Toro Rosso contaba con una de las parejas de pilotos más jóvenes de la historia del campeonato, y buena parte de la atención se centraba en Verstappen, que tenía solo 17 años.

Sin embargo, Sainz demostró en su primera temporada que no había llegado a la Fórmula 1 únicamente por su apellido o por el respaldo de Red Bull. Luchó con frecuencia por los puntos y continuó en Toro Rosso durante las siguientes temporadas.

En 2016 llegó un momento clave. Red Bull decidió ascender a Verstappen a su primer equipo, mientras Sainz permanecía en Toro Rosso. Su camino empezó así a separarse de la estructura que lo había llevado a la Fórmula 1.

Durante la temporada 2017 tuvo la oportunidad de fichar por el equipo oficial de Renault. Disputó las últimas carreras del año al volante del monoplaza amarillo y negro del conjunto francés y siguió en Renault la temporada siguiente.

McLaren y el primer podio

El siguiente gran capítulo comenzó en 2019. Sainz se incorporó a McLaren, donde formó pareja con el debutante Lando Norris.

El fichaje resultó ser uno de los pasos más importantes de su carrera. McLaren trabajaba para regresar a las primeras posiciones y Sainz tuvo la oportunidad de asumir un papel más destacado dentro del equipo.

Su primer podio en Fórmula 1 llegó en el Gran Premio de Brasil de 2019. Los problemas técnicos en la clasificación lo obligaron a salir desde el fondo de la parrilla, pero remontó hasta la cuarta posición durante la carrera. Una sanción a Lewis Hamilton tras la prueba le permitió ascender al tercer puesto.

Fue el primer podio de Sainz y la primera vez que McLaren terminaba entre los tres primeros desde 2014.

Un año después estuvo aún más cerca de su primera victoria. En el Gran Premio de Italia de 2020, en Monza, terminó segundo, a solo 0,415 segundos del ganador, Pierre Gasly.

Para entonces, sin embargo, el siguiente paso de su carrera ya estaba decidido.

Ferrari

Cuando Ferrari decidió separar su camino del de Sebastian Vettel al término de la temporada 2020, eligió a Sainz como sustituto. Así, en 2021 se convirtió en compañero de Charles Leclerc.

Su llegada al equipo más laureado de la historia de la Fórmula 1 elevó las expectativas. Pero Sainz logró varios podios en su primera temporada y se adaptó rápidamente a su nuevo entorno.

El momento más importante de su carrera hasta entonces llegó en Silverstone en 2022.

Consiguió su primera pole position en Fórmula 1 en la clasificación del Gran Premio de Gran Bretaña. Al día siguiente la convirtió en su primera victoria, en su participación número 150 en un gran premio.

El triunfo en uno de los circuitos más famosos del mundo confirmó a Sainz como ganador de carreras de Fórmula 1.

Singapur y una victoria estratégica

En la temporada 2023 llegó otro triunfo destacado en Singapur.

Ferrari tenía allí un monoplaza competitivo y Sainz consiguió la pole position. En carrera ofreció una actuación que puso de relieve una de sus mayores virtudes: la capacidad de pensar estratégicamente al volante.

En las últimas vueltas mantuvo deliberadamente a Lando Norris lo bastante cerca por detrás como para que pudiera utilizar el DRS, lo que dificultaba los ataques de los pilotos de Mercedes. La táctica funcionó y Sainz logró su segunda victoria en Fórmula 1.

Su triunfo fue, además, el único de un piloto ajeno a Red Bull en toda la temporada 2023.

Del hospital a la victoria en Australia

La temporada 2024 dejó uno de los episodios más singulares de la carrera de Sainz.

Durante el fin de semana del Gran Premio de Arabia Saudí le diagnosticaron apendicitis. Tuvo que pasar por el quirófano y se perdió la carrera.

Dos semanas después volvió al volante para disputar el Gran Premio de Australia en Melbourne.

Pese al breve periodo de recuperación, se clasificó en primera fila y adelantó a Max Verstappen al principio de la carrera. Tras el abandono de Verstappen, controló la prueba y se impuso por delante de su compañero Leclerc para dar la victoria a Ferrari.

Apenas unas semanas después de la operación, había conseguido su tercera victoria en Fórmula 1.

Aquel año también fue atípico para él por otro motivo. Antes de que comenzara la temporada, Ferrari anunció que Lewis Hamilton se incorporaría al equipo al año siguiente. Por tanto, Sainz sabía que su cuarta temporada en la escudería sería también la última.

Sin embargo, no se marchó de Ferrari sin sumar más éxitos. En el Gran Premio de México logró la pole position y después consiguió su cuarta victoria en Fórmula 1. Su última carrera con la Scuderia fue en Abu Dabi, donde terminó segundo.

Cerró así sus cuatro años en Ferrari con cuatro victorias y numerosos podios.

Una nueva etapa en Williams

Tras el anuncio de su salida de Ferrari, varios equipos mostraron interés en fichar a Sainz. Finalmente eligió Williams, uno de los equipos más laureados de la historia de la Fórmula 1, que trabajaba para volver a las primeras posiciones.

Se incorporó a Williams en 2025 como compañero de Alexander Albon.

El inicio de esta etapa le exigió adaptarse a un nuevo monoplaza y a una forma de trabajar distinta dentro del equipo. Sin embargo, los buenos resultados llegaron en la segunda mitad de la temporada. En el Gran Premio de Azerbaiyán, Sainz se clasificó segundo y terminó tercero, lo que dio a Williams su primer podio desde 2021.

Sumó otro tercer puesto en Qatar. Los dos podios ayudaron a Williams a asegurar la quinta posición en el Mundial de Constructores, el mejor resultado del equipo en varios años.

La relación con Sainz fue evolucionando de una apuesta a corto plazo hacia un proyecto de mayor recorrido. El piloto español se convirtió en una figura central en los esfuerzos de Williams por volver a luchar de forma habitual en las primeras posiciones.

La influencia de su padre y el vínculo con los rallies

Aunque Sainz eligió las carreras en circuito, los rallies siguieron formando parte de su vida.

Mantiene una relación estrecha con su padre y ha hablado en numerosas ocasiones de cómo aprovecha la experiencia del bicampeón del mundo, especialmente en su manera de afrontar el deporte, prepararse y gestionar la presión.

Sainz también ha probado la conducción de rallies en varias ocasiones. Por ejemplo, ha pilotado un coche de apertura en el Rally de Montecarlo y ha participado en otras actividades al volante junto a su padre. Según ha explicado, conducir sobre superficies de menor adherencia le ayuda a desarrollar su sensibilidad al volante.

La historia familiar también confluyó de forma simbólica durante la etapa de Sainz en Ferrari, cuando padre e hijo tuvieron la oportunidad de pilotar juntos monoplazas de la Scuderia en Fiorano.

La vida fuera del monoplaza

Lejos de los fines de semana de gran premio, Sainz sigue siendo un gran aficionado al deporte.

El ciclismo, la carrera a pie y la natación figuran desde hace tiempo entre sus actividades favoritas y también forman parte de su preparación física. En su tiempo libre juega al golf y al fútbol. Este último es uno de los deportes que sigue y practica desde niño.

Su familia y sus amigos en España también son muy importantes para él. En sus entrevistas ha descrito en repetidas ocasiones las visitas a casa, las comidas compartidas y el tiempo con sus seres queridos como una forma de recuperar el contacto con la vida cotidiana en medio de la intensidad de una temporada de Fórmula 1.

A Sainz también se le conoce por el apodo de «Smooth Operator». Su origen está en la canción de la cantante británico-nigeriana Sade, que solía cantar por la radio del equipo después de conseguir buenos resultados. Lo que empezó como un momento espontáneo se convirtió poco a poco en una de sus señas de identidad más reconocibles entre los aficionados.

Otro de sus apodos es «Chili», que utilizan sus allegados.

Una carrera construida paso a paso

La carrera de Sainz no comenzó con un salto inmediato a un equipo dominante. Desde su debut en Toro Rosso, pasó por Renault y McLaren antes de recibir su oportunidad en Ferrari y, más tarde, asumir un papel en la reconstrucción de Williams.

Cada una de estas etapas tuvo un significado distinto. Toro Rosso le abrió las puertas de la Fórmula 1, Renault supuso su primer paso fuera de la estructura de Red Bull y McLaren le dio la oportunidad de consolidarse como líder de un equipo. En Ferrari se convirtió por primera vez en ganador de un gran premio, mientras que en Williams aceptó el reto de contribuir al desarrollo a largo plazo de una escudería histórica.

Su historia es, por tanto, algo más que la continuidad de un apellido ilustre del automovilismo. Desde sus primeras carreras de karting en España, pasando por el título de Fórmula Renault 3.5 hasta las victorias en Fórmula 1, Carlos Sainz ha forjado una trayectoria propia: no en la tierra donde su padre se hizo un nombre, sino en los circuitos de la máxima categoría del automovilismo.