Antonelli, recién proclamado campeón del mundo, admite: «Apenas podía ver la pista en la última vuelta»
X/Mercedes
Kimi Antonelli necesitará tiempo para asimilar la magnitud de su increíble logro. Eso no significa, sin embargo, que su primer título no le haya emocionado. La emoción se apoderó de Antonelli en varias ocasiones, empezando en el habitáculo durante los últimos compases del Gran Premio.
Si enumerásemos todos los récords de Kimi Antonelli que incluyen la expresión «más joven», llenaríamos al menos seis hojas. En menos de dos años, el piloto nacido en Bolonia ha logrado algo increíble.
No podría haber celebrado su título en mejor compañía. Le acompañaron en el podio los dos mejores pilotos de la generación actual, Lewis Hamilton y Max Verstappen, que le levantaron en brazos.
«Sin duda, enmarcaré la foto y la pondré en casa, porque es un momento increíble», dijo Kimi Antonelli. «Y también es muy especial ver tanto respeto por parte de dos pilotos increíbles que han hecho historia en este deporte. Es un momento que perdurará [en mi mente] y que siempre recordaré. Sin duda, enmarcaré la foto y la colgaré en la pared de casa, para poder verla bien cada vez que entre».
Para muchos aficionados, la coronación de Antonelli era poco más que un trámite. George Russell y Lewis Hamilton aún tenían opciones matemáticas de ganar el título, pero eran ínfimas. Antonelli lo sabía bien, aunque pensar en el campeonato de pilotos seguía pesándole.
«En Austin fui mucho más agresivo, estuve mucho más centrado en el momento, mientras que en la clasificación aquí, en México, estaba algo más tenso, en cierto modo. Tampoco pilotaba con la misma intensidad», admitió el recién coronado campeón. «Desde luego, no ha sido fácil en ese sentido. Pero por fin lo hemos conseguido y ahora podemos disfrutar de lo que queda de temporada».
Sus nervios quedaron patentes el domingo. «En la salida fui muy prudente y dejé mucho espacio. Probablemente estaba pecando de conservador. Pero después vi que tenía ritmo, sobre todo durante esa primera tanda. Sabía que estaríamos en la pelea porque el ritmo con neumáticos usados era muy bueno. Pero luego, obviamente, con la bandera roja, todo volvió un poco al punto de partida».
Antonelli se dio cuenta de que no tenía por qué contenerse en la lucha. Adelantó a Charles Leclerc en la curva 1, dejando poco espacio al piloto de Ferrari. «En ese momento pensé: “¿Sabes qué? Voy a arriesgar más”. Tenía la oportunidad de ganar algunas posiciones y ese adelantamiento a Charles fue crucial para subir al podio».
«Después intenté mantenerme cerca hasta el final, y esa última tanda fue muy divertida. Creo que los tres estábamos en un margen de dos segundos y todos íbamos al máximo. Era difícil adelantar, pero la intensidad era alta y fue divertido», continuó la nueva estrella de la Fórmula 1.
Antonelli cruzó la línea de meta cuatro segundos por detrás de Max Verstappen. «En la última vuelta levanté el pie porque ya no podía ver la pista. Me estaba emocionando y dije: “Voy a levantar el pie, ¡porque si no voy a acabar estrellándome aquí!”. Lo importante era llegar a meta».
«Ya estaba llorando. No veía con claridad lo que tenía delante. Entre las lágrimas, de algún modo veía dos Ferrari, así que fue muy especial. En ese momento me vinieron muchos recuerdos a la cabeza, todos los recuerdos desde el karting hasta llegar aquí. Fue una última vuelta muy especial y, sin duda, cuando crucé la línea lo solté todo, porque acababa de cumplir uno de mis mayores sueños», dijo Antonelli.
El piloto de las Flechas de Plata recibirá el trofeo de campeón el 11 de diciembre en Shanghái. Solo entonces se convertirá oficialmente en campeón del mundo.