Lewis Hamilton

Lewis Hamilton es una de esas figuras que han trascendido su deporte. El chico de Stevenage, cuya familia tuvo que ingeniárselas para sufragar el considerable coste del karting, se convirtió en siete veces campeón del mundo de Fórmula 1, en el piloto con más victorias y pole positions y en una de las figuras más reconocibles de la historia moderna del automovilismo. Sin embargo, su trayectoria va mucho más allá de las estadísticas. Abarca un ascenso extraordinariamente rápido por las categorías de formación, una llegada a la F1 de enorme éxito, una larga etapa en Mercedes, un posterior fichaje por Ferrari y su interés por la moda, la música, el cine y el apoyo a los jóvenes.

Sus primeros años en Stevenage y el karting

Lewis Carl Davidson Hamilton nació el 7 de enero de 1985 en Stevenage, Inglaterra. Se inició en el automovilismo de niño y empezó a llamar la atención por su talento en el karting. Su padre, Anthony Hamilton, compaginó varios trabajos para financiar la carrera deportiva de su hijo, una historia que hoy es una parte bien documentada de los primeros años de Hamilton.

Un momento decisivo llegó cuando Hamilton tenía diez años. En la gala de los Premios Autosport de 1995, se acercó al entonces jefe de McLaren, Ron Dennis, y le dijo que algún día quería correr para su equipo. Unos años después, a los 13, McLaren lo incorporó a su programa de jóvenes pilotos. A partir de entonces, el equipo respaldó su progresión por las categorías del automovilismo.

Hamilton fue uno de los talentos más destacados de su generación en el karting. Esta disciplina también le permitió conocer a varios pilotos con los que más tarde coincidiría en la Fórmula 1. Entre ellos estaba Nico Rosberg, su futuro compañero de equipo y, más adelante, uno de sus mayores rivales.

El ascenso por las categorías de formación de monoplazas

El salto del karting a los monoplazas confirmó que el éxito de Hamilton no se limitaba a una sola disciplina. Poco a poco se consolidó entre los pilotos más destacados de la Fórmula Renault británica y ganó el título en 2003. Después dio el salto a la Fórmula 3 Euro Series.

En su primera temporada en la F3 europea terminó quinto en el campeonato, pero al año siguiente dominó la categoría. En 2005 ganó 15 de las 20 carreras y logró 17 podios.

Antes, en diciembre de 2004, había tenido su primera oportunidad de pilotar un Fórmula 1 en Silverstone. El monoplaza era un McLaren MP4-19. Para un joven piloto que aún se abría camino en las categorías de formación, fue su primera experiencia directa al volante de un coche de la máxima categoría.

Su último gran paso antes de la F1 fue el campeonato de GP2 de 2006, por entonces la principal antesala de la Fórmula 1. Hamilton corrió para ART Grand Prix y ganó el título en la que sería su única temporada. Sus actuaciones en la GP2 convencieron a McLaren de que estaba preparado para la máxima categoría. Tras realizar más pruebas de F1, recibió un asiento como piloto titular para 2007 junto al bicampeón del mundo Fernando Alonso.

Una llegada sensacional a la Fórmula 1

Hamilton debutó en la Fórmula 1 en 2007, a los 22 años. Terminó tercero en su primera carrera, en Australia, y enseguida demostró que necesitaba muy poco tiempo para adaptarse a competir al máximo nivel.

Durante su temporada de debut consiguió sus primeras victorias en grandes premios y luchó por el título hasta la última carrera. Finalmente fue subcampeón, a muy poca distancia de Kimi Räikkönen. El mero hecho de que un debutante pudiera disputar de inmediato el título mundial a los pilotos más experimentados convirtió aquella primera temporada en una de las más extraordinarias de la historia del campeonato.

Un año después ganó el título. La temporada 2008 culminó con un desenlace de enorme dramatismo en Brasil. Hamilton necesitaba la quinta posición y fue precisamente en ese puesto en el que cruzó la meta. Sumó 98 puntos en total, solo uno más que Felipe Massa.

Su primer título lo consolidó como uno de los pilotos más destacados de su generación. Permaneció en McLaren hasta finales de 2012. Aunque no volvió a proclamarse campeón con el equipo, siguió ganando grandes premios con regularidad y se mantuvo entre los mejores pilotos de la parrilla.

El fichaje que cambió su carrera

A finales de 2012, Hamilton anunció que dejaba McLaren para fichar por Mercedes. En aquel momento, las ventajas deportivas de aquella decisión distaban mucho de estar claras. Desde su regreso como equipo oficial, Mercedes aún no se había convertido en una fuerza dominante del campeonato.

La primera temporada de Hamilton con Mercedes, en 2013, se saldó con una victoria y el cuarto puesto en el campeonato.

La situación cambió radicalmente en 2014, cuando la Fórmula 1 introdujo una nueva generación de unidades de potencia híbridas. Mercedes se convirtió en el equipo de referencia de la era que comenzó entonces y Hamilton conquistó su segundo título mundial. En 2015 sumó otro.

Sus años en Mercedes constituyeron el núcleo del histórico palmarés de Hamilton. A partir de 2014 ganó seis de los siete campeonatos siguientes.

La batalla con Rosberg

Su rivalidad con Nico Rosberg fue un capítulo clave de esta etapa. Ambos se conocían desde jóvenes, pero como compañeros en Mercedes se disputaron los títulos mundiales durante un periodo en el que el equipo contó a menudo con el monoplaza más competitivo.

Hamilton ganó los títulos de 2014 y 2015, mientras que Rosberg lo derrotó en 2016 antes de retirarse al final de aquella temporada.

Su rivalidad fue una de las grandes historias de la primera mitad de la era de dominio de Mercedes. Tras la marcha de Rosberg, Valtteri Bottas se convirtió en el compañero de Hamilton.

Cinco títulos en seis años

Hamilton volvió a proclamarse campeón del mundo en 2017 y 2018, dos temporadas en las que Ferrari y Sebastian Vettel le plantaron cara con fuerza. En 2019 sumó su sexto título.

La temporada 2020 tuvo una especial trascendencia histórica. Hamilton conquistó su séptimo título e igualó el récord de Michael Schumacher. Se aseguró el campeonato con una victoria en el Gran Premio de Turquía, marcado por la lluvia. Ese mismo año también superó el anterior récord de Schumacher de 91 victorias en Fórmula 1.

Aquellos logros lo situaron al frente de varias clasificaciones estadísticas históricas. Posee los récords de victorias y pole positions, mientras que sus siete títulos lo mantienen empatado con Michael Schumacher en lo más alto del palmarés histórico.

2021 y una de las batallas más igualadas de la F1 moderna

La temporada 2021 deparó un duelo directo entre Hamilton y Max Verstappen. Ambos llegaron empatados a puntos a la última cita, en Abu Dabi.

Hamilton lideró durante buena parte de la última carrera de la temporada, pero la salida del coche de seguridad y la posterior reanudación para disputar la última vuelta marcaron el desenlace. Verstappen adelantó a Hamilton para conquistar su primer título, mientras que el británico terminó segundo.

Así concluyó también un periodo en el que Hamilton había ganado seis títulos en siete temporadas.

Una etapa más difícil para Mercedes

En 2022, la Fórmula 1 introdujo una profunda revisión del reglamento técnico. Al principio, a Mercedes le costó recuperar el nivel de sus años más exitosos con la nueva generación de monoplazas y, en 2022, Hamilton se quedó sin ganar un gran premio por primera vez en su carrera en la F1.

Su sequía de victorias terminó en casa, en Silverstone, en 2024. Hamilton ganó el Gran Premio de Gran Bretaña 945 días después de su anterior triunfo. Fue su novena victoria en el circuito.

La temporada 2024 también fue la última con Mercedes. Su relación duró doce temporadas y se saldó con seis títulos de pilotos.

Un nuevo capítulo en Ferrari

En febrero de 2024, Ferrari anunció oficialmente que Hamilton se incorporaría a la Scuderia a partir de la temporada 2025 con un contrato de varios años.

El fichaje fue significativo no solo porque Hamilton dejaba el equipo con el que había logrado la mayoría de sus récords, sino también porque unía a uno de los pilotos más laureados de la historia con el nombre más famoso de la Fórmula 1.

Ferrari se convirtió así en el tercer equipo de su carrera, después de McLaren y Mercedes. En una biografía concebida para perdurar en el tiempo, este es un punto natural para cerrar el relato cronológico; los resultados de la última temporada pueden añadirse por separado antes de cada nueva campaña.

El dorsal 44

Durante buena parte de su carrera, Hamilton ha estado estrechamente vinculado al número 44. Cuando la Fórmula 1 introdujo los dorsales permanentes, lo eligió como un guiño al número que había utilizado en sus primeros años en el karting.

El número 44 se convirtió poco a poco en parte de su identidad personal y también figura en el nombre de su organización benéfica, Mission 44.

Moda, música y vida más allá del paddock

A lo largo de su carrera, Hamilton también ha adquirido una gran notoriedad fuera del automovilismo. Ha hablado públicamente de su interés por la música y la moda desde hace años. Ha descrito la música como una de sus principales aficiones y ha dedicado tiempo a tocar la guitarra, cantar, componer y grabar.

Su interés por la moda también dio lugar a colaboraciones profesionales. Creó colecciones con Tommy Hilfiger y se convirtió en un habitual de los eventos de moda. La Fórmula 1 lo describe como una de las figuras más destacadas del paddock en este ámbito.

En distintas entrevistas ha mencionado el surf, el esquí, el buceo y otros deportes al aire libre entre sus actividades de ocio. Ha buscado combinar su preparación física con actividades que considera algo más que un entrenamiento rutinario.

Hamilton también se involucró en la industria del cine. Fundó la productora Dawn Apollo Films y se convirtió en productor de proyectos relacionados con el cine y el automovilismo.

Mission 44 y el impulso a la inclusión

A medida que crecía su éxito, Hamilton aprovechó cada vez más su proyección pública para defender causas sociales, especialmente la diversidad, la educación y el acceso a oportunidades en el automovilismo.

En 2020 puso en marcha la Comisión Hamilton, un proyecto de investigación centrado en la representación de las personas negras en el automovilismo británico. A sus recomendaciones les siguió la creación de Mission 44, que Hamilton fundó para apoyar a los jóvenes en su educación y en el acceso al empleo, incluidos los ámbitos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) y el automovilismo.

Esta es una parte importante de su labor pública, que vincula sus propias experiencias de infancia con los esfuerzos por mejorar las oportunidades de la próxima generación.

Su lugar en la historia del automovilismo

La carrera de Hamilton abarca varios capítulos extraordinarios: sus éxitos en el karting, sus temporadas de dominio en las categorías de formación, el título de GP2, una campaña de debut en la Fórmula 1 en la que estuvo a punto de conquistar el campeonato, su primer título mundial con McLaren y una posterior era de éxitos históricos con Mercedes.

Sus estadísticas hablan por sí solas. Siete títulos mundiales, más de cien victorias y más de cien pole positions lo convierten en uno de los grandes poseedores de récords de la historia de la Fórmula 1. Su historia también destaca por su amplitud, pues abarca el automovilismo, la moda, la música, el cine y los proyectos filantrópicos.