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El mundo del automovilismo vuelve a estar de luto tras perder este jueves a otro de sus grandes nombres. Alan Jones, el primer campeón del mundo de Williams y el último campeón australiano de Fórmula 1, ha fallecido apenas tres días después de cumplir 80 años.
El expiloto de Williams, que logró 12 victorias a lo largo de su carrera y desempeñó un papel fundamental en el ascenso del equipo británico, ha fallecido tras una breve enfermedad. Su esposa, Amanda, ha anunciado su muerte en un comunicado a Motorsport Australia.
«Con enorme tristeza anunciamos el fallecimiento de nuestro querido Alan, que nos dejó el 5 de noviembre tras una breve enfermedad», declaró Amanda Butler-Davis. «Quienes estaban más cerca de él lo echarán muchísimo de menos y lo recordarán con cariño, al igual que los numerosos aficionados cuyo apoyo siempre agradeció».
«Alan dedicó su vida al automovilismo y construyó un legado que perdurará a través de las innumerables personas en cuyas vidas dejó huella. Con sus logros, su pasión y su carácter inconfundible, tanto dentro como fuera de la pista, Alan dejó una huella imborrable en este deporte, tanto en su país como en todo el mundo», escribió.
Jones debutó en la Fórmula 1 en 1975, aunque pasó sus primeras temporadas en equipos menos competitivos. Su gran oportunidad llegó en 1977, cuando fichó por Shadow. En el Gran Premio de Austria sorprendió a los favoritos en condiciones difíciles y logró su primera victoria. Fue también la primera y única victoria de Shadow en la Fórmula 1. Aquel resultado puso de manifiesto el talento de Jones y le abrió las puertas a oportunidades de mayor calado.
En 1978, el australiano se incorporó a Williams, que todavía estaba consolidándose entre los equipos punteros. Su colaboración con Frank Williams y el diseñador Patrick Head resultaría decisiva en su carrera.
El verdadero salto adelante llegó en 1979. Al volante del Williams FW07, Jones ganó cuatro grandes premios y terminó tercero en el campeonato. Williams se convirtió en uno de los rivales más fuertes de los equipos que habían dominado hasta entonces, mientras Jones se consolidaba como aspirante al título.
La cumbre de la carrera de Jones llegó en 1980. Al volante del Williams FW07B, mostró una regularidad extraordinaria y ganó cinco grandes premios durante la temporada. Superó al brasileño Nelson Piquet en la lucha por el campeonato y se convirtió en el segundo australiano, después de Jack Brabham, en conquistar el título mundial de Fórmula 1. Hasta hoy, ninguno de sus compatriotas ha igualado aquella hazaña.
El título de Jones también supuso un hito histórico para Williams y abrió una época dorada para el equipo de Grove. Jones fue, por tanto, una de las figuras clave en el inicio de la exitosa era de Frank Williams.
Tras conquistar el título, siguió en Williams en 1981 y sumó otras dos victorias, incluida la última de su carrera, en Las Vegas. Sin embargo, pese a su dominio en el campeonato de constructores, Williams no pudo hacerse con el título de pilotos: mientras los compañeros de equipo Jones y Reutemann luchaban entre sí, fue un tercer aspirante, Nelson Piquet, de Brabham, quien acabó imponiéndose.
Posteriormente anunció su retirada de la Fórmula 1, aunque regresó al campeonato en varias ocasiones. Finalmente puso fin a su carrera en la F1 tras la temporada de 1986.
Alan Jones fue uno de los pilotos más duros e inflexibles de su generación. El australiano era conocido por su estilo de pilotaje agresivo, su determinación y su enorme afán de victoria. No daba ninguna concesión a sus rivales en pista y era igual de directo fuera de ella: nunca tuvo miedo de decir lo que pensaba.
Fue precisamente esa combinación de velocidad, determinación y carácter inflexible la que convirtió a Jones en uno de los pilotos más respetados de su época.
