¿Por qué Verstappen no le devolvió la posición a Hadjar? Mekies afirma que no habría tenido sentido

Red Bull tenía bien encarrilado un doble podio cuando el Gran Premio aún no había llegado a su ecuador. Podía conformarse con eso o intentar arrebatarle el liderato a Lando Norris. Optó por lo segundo y puso las mejores cartas posibles en manos de Verstappen, incluidas las de Hadjar. El joven francés nunca las recuperó. Según Mekies, estaba demasiado lejos para hacerlo.

Kimi Antonelli se salió de pista al inicio de la vuelta 24. Max Verstappen podía agradecerle desde la distancia esa tercera plaza y empezó poco a poco a recortar la distancia con Isack Hadjar, que rodaba segundo. Sin embargo, la diferencia apenas varió hasta que el francés cometió un error en la vuelta 35 y perdió 1,5 segundos. Red Bull reaccionó intercambiando las posiciones de sus pilotos.

Isack Hadjar acató la orden, pero pidió a su ingeniero que le garantizara que, si Max Verstappen no conseguía adelantar a Norris, le devolverían la segunda posición. Ese planteamiento es ideal para ambas partes. El equipo puede sumar más puntos y, si el ataque no da resultado, el compañero que ha colaborado no pierde nada.

Sin embargo, pronto quedó claro que el intento era infructuoso y que Hadjar no había estado frenando a su compañero. De hecho, Verstappen empezó a perder terreno respecto a Norris, mientras que Hadjar siguió su estela sin demasiadas dificultades hasta las paradas en boxes.

Parar antes le permitió a Verstappen ganar diez segundos en pista; durante cinco vueltas con neumáticos blandos nuevos, fue mucho más rápido que Hadjar con gomas usadas. Esos mismos diez segundos separaron a los pilotos de Red Bull al cruzar la meta. La diferencia podría haber sido menor si la lluvia no hubiera privado a Hadjar de la oportunidad de recuperar terreno con neumáticos más frescos en el tramo final.

Según el jefe del equipo, Laurent Mekies, Red Bull tenía intención de devolverle la posición a Hadjar, pero finalmente no ocurrió. «Creo que lo habríamos hecho», declaró tras la carrera. «Si los coches se hubieran mantenido cerca, lo habríamos hecho, porque Isack tenía un ritmo muy fuerte y, como habéis visto, se mantuvo junto a Max después del intercambio».

«Pero después, tal y como se desarrolló la carrera y con la vuelta de la lluvia, los coches estaban muy, muy separados y no habría tenido sentido. Además, con el aumento de la intensidad de la lluvia al final, no habría tenido ningún sentido», reiteró el ingeniero francés.

Sin embargo, si Red Bull hubiera querido, podría haberle devuelto sin problemas la segunda posición a Hadjar. Lando Norris tenía una ventaja inalcanzable en el tramo final, mientras que George Russell estaba casi diez segundos por detrás.

Pero, si recordamos el Gran Premio de Brasil de 2022 y la reticencia de Verstappen a ayudar a Sergio Pérez, pese a que ambos títulos ya estaban decididos, no sorprende que la dirección del equipo dudara a la hora de pedirle que devolviera el favor.

«Pero tengo que decir que Max e Isack trabajaron muy, muy bien juntos para conseguir este resultado para el equipo», añadió Mekies.